Летом 1984 года на летних Олимпийских играх в Лос-Анджелесе все с замиранием сердца ждали дуэль между двумя дивами легкой атлетики — Золой Бадд и Мэри Деккер.
Схватка обещала быть захватывающей: обе девушки были суперзвездами и вундеркиндами бега, обе привыкли побеждать.
Американка Мэри Деккер начала карьеру в 14 лет, когда триумфально выиграла забег на юношеской встрече СССР и США в 1973 году в Минске. После она доминировала всегда и всюду — на любой гонке, кроме Олимпиад. С Олимпиадами Деккер не везло: в Монреаль в 1976 году она не попала из-за травмы, в Москву в 1980 году — из-за бойкота. Так что 3000 метров в Лос-Анджелесе были для Мэри принципиальными.
Зола Бадд прославилась не только невероятной выносливостью и триумфальными результатами. Во-первых, она всегда бегала только босиком. Во-вторых, Зола родилась в семье британцев, но в ЮАР. В 1980-х африканская страна находилась под жесткими санкциями, из-за чего Бадд не могла выступать на Олимпиадах и международных соревнованиях. Свой заветный билет на Игры она выстрадала, пройдя очень сложную процедуру получения гражданства Великобритании.
Еще один интересный момент. Зола Бадд обожала свою соперницу: постер с Мэри Деккер висел у нее в спальне. То есть 10 августа 1984 года 18-летняя Бадд вышла на старт против своего кумира. Та еще интрига!
Однако никто все равно не ожидал, что соревнование на 3000 метров обернется настоящей драмой и громким скандалом.
Началась гонка вполне предсказуемо: Мэри Деккер, которая считалась фаворитом забега, захватила лидерство с первых метров. Зола Бадд уверенно зацепилась за второе место.
На отметке 1600 метров у Бадд появилась возможность выйти вперед. Она пошла на обгон на вираже, слегка задев Деккер. Та, разумеется, не желала уступать, и в итоге девушки, что называется, «запутались в ногах». Сначала Деккер наступила Золе на пятку. Будь та в обуви, она бы потеряла кроссовок и споткнулась. Но Бадд бежала босая, поэтому борьба продолжилась. И тут Деккер врезалась ногой в икру Бадд, потеряла равновесие и рухнула.
Падая, Мэри Деккер, надорвала мышцу бедра. Но кричала она в тот момент не от боли, а от ярости. Американка проклинала соперницу, разбившую ее олимпийскую мечту. Стадион тоже гудел от возмущения.
Тем временем Зола Бадд потеряла темп из-за боли в ноге (для нее столкновение с Деккер тоже имело последствия). Финишировала она лишь седьмой — под гневный свист трибун.
После финиша Зола Бадд подошла к плачущей Мэри Деккер, чтобы извиниться. Но та прогнала ее: «Проваливай, я не хочу с тобой разговаривать!».
Зола опустила голову и побрела в сторону. Она поняла: Деккер и весь мир назначили ее главным злодеем в этой истории.
Но у судей было другое мнение. После финиша они дисквалифицировали Бадд. Но уже через час отменили решение. Потому что, посмотрев видеоповтор, убедились: вины Бадд в падении соперницы нет. Более того: выяснилось, что Деккер, не желая уступать лидерство, набегала на Золу сзади и подталкивала ее, пытаясь выбить из равновесия. А падая, Мэри Деккер толкнула Золу еще раз — уже сильнее.
Однако Мэри Деккер стояла на своем: во всем виновата Зола Бадд. Она открыто заявила об этом на пресс-конференции. Самой Бадд на пресс-конференцию не было: девушка рыдала в объятиях мамы в олимпийской деревне.
Деккер клеймила Бадд еще полгода. Лишь в декабре 1984 года она прислала Золе письмо, в котором извинилась за «слишком эмоциональную реакцию в тот трудный момент». В письме Деккер также выразила надежду наладить отношения. «Иногда самые жесткие соперники становятся друзьями», — написала она.
Конечно, этого не случилось. Через год, летом 1985 года, Мэри Деккер и Зола Бадд вновь встретились на дистанции. Они бежали 3000 метров на соревнованиях Crystal Palace National Sports Centre в Лондоне. Мэри Деккер выиграла. Зола Бадд пришла четвертой. После финиша дамы пожали друг другу руки.
После этого Зола Бадд бегала еще несколько лет, но уже не столь блестяще: сказывались травмы. Сейчас Зола тренер в Coastal Carolina University. Ее дети стали бегунами на длинные дистанции. Золе 54 года, и она по-прежнему много бегает — но уже для себя.
62-летняя Мэри Деккер не тренируется: не позволяет артрит. Вместо бега Мэри подолгу гуляет по холмам со своими собаками.
Кстати, олимпийские мечты Мэри Деккер так и не сбылись. На Играх 1988 года в Сеуле она ничего не выиграла. На Игры 1992 года в Барселоне она и вовсе не прошла квалификацию.
А в 1996 году, когда 37-летняя Мэри Деккер, мечтала попасть на Игры в Атланту, произошел еще один неприятный случай. Ее не допустили к соревнованиям из-за слишком высокого для женщины уровня тестостерона.
Из-за этого Деккер вплоть до 1999 года судилась ИААФ и Олимпийским комитетом США. Но не добилась решения в свою пользу.
runreview